얼음 설탕이라고도 불리는 빙탕 또는 빙당은 중국 식재료로 최근 중국 음식의 인기가 높아지면서 함께 인기가 많아지고 있습니다. 빙탕은 단순히 단맛이 나는 식재료를 넘어 중국 의학에서도 많이 사용됩니다. 얼음처럼 투명하고 단단한 결정체 형태로 우리가 일반적으로 아는 설탕과는 다른 독특한 특성을 가지고 있습니다. 이번 글에서는 빙탕 또는 빙당의 뜻과 효능 그리고 맛은 어떤지 한번 알아보겠습니다.
빙당, 빙탕 뜻
빙당/빙탕은 같은 의미로 얼음설탕 또는 암설탕이라고 부립니다. 사탕수수에서 얻은 고순도 수크로오스(자당)를 천천히 결정화 시켜 만든 투명하고 크기가 큰 설탕 결정을 말합니다. 겉으로 보면 얼음 조각과 비슷하게 생겨 이름이 붙여졌습니다. 빙당과 백설탕의 차이점은 설탕보다 순도가 높고 결정이 큰 특징이 있습니다.
빙당 효능
중국 전통 의학에서는 빙탕은 다양한 치료 효과가 있는 약재로 분류됩니다. 특히 호흡기 건강에 도움을 주는 것으로 알려져 있으며 감기, 가래, 갈증, 병후 조리에 활용 되어 왔습니다.
- 폐, 기관기 건강 : 폐를 촉촉하게 하고 기침을 멎게 도움을 줍니다.
- 해열, 해독 : 몸의 열을 내려주고 해독 작용을 합니다.
- 위장 건강 및 소화 촉진 : 위를 건강하게 하고 소화를 돕습니다.
- 심혈관 건강 : 혈액 순환을 돕고 고혈압, 고지혈증 예방에 도움을 줍니다.
빙당 맛과 특징
빙당은 일반 설탕보다 단맛이 덜 자극적이며 부드럽고 은은한 단맛이 납니다. 설탕과 비슷하면서도 쌉싸름한 맛이 나는 것이 특징입니다. 또한 고온에서도 천천히 녹아 오래 끓이는 요리에 적합합니다. 요리나 음료에 사용할 때 천천히 단맛이 우러나오게 하여 더욱 부드럽고 지속적인 단맛을 냅니다.
바삭하고 단단한 식감을 가지고 있어 아이들은 사탕 대신 먹기도 합니다.
빙당 빙탕은 단순한 설탕을 넘어서 중국 전통 의학의 지혜가 담긴 귀중한 식재료입니다. 일반 설탕과는 다른 독특한 맛과 특성을 가지고 있으며, 전통적으로 다양한 건강 효능이 있다고 여겨져 왔습니다. 특히 호흡기 건강과 허약 체질 개선에 도움이 된다는 전통적 효능은 현대인들에게도 의미 있는 가치를 제공합니다. 중국 음식 문화에 관심이 있거나 자연스러운 감미료를 찾고 있다면, 빙당 빙탕은 분명히 시도해볼 만한 가치가 있는 식재료입니다. 다만 전통적 효능에 대해서는 개인차가 있을 수 있으므로 참고용으로만 활용하시기 바랍니다.